最初にバイレムを作ったのは、フェニキア人と言われています。ギリシアの時代にも用いられており、戦闘時活躍しました。一般にバイレムは2段櫂船とよばれ、櫂の列が上下2段にわかれたこの時代のガレー船を言います。そのほか、トライレム(3段櫂船)、クオドリレム(4段櫂船)、クインクエレム(5段櫂船)、ヘクサレム、ヘプタレムなどが、存在したといわれます。しかし、たとえば18段櫂船というのが、18段もあるとは考えにくいことから、この列と理解されていたものは、1本の櫂につく人の数でないか・・と古くからいわれています。
・船体組み立て方式:バルクヘッド(フレームとキールを組み合わせる方式)・船体外板:シングルプランク(一重貼り)・飾り台:付属していません